RUGBY CHAMPAGNE.

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L'INCROYABLE RESURRECTION


oh ! l'insolente nation
guillaume III.

Passé à son zénith , le XIII de France déclina . C'est la loi de tous les sports , de connaître de pareils crépuscules . Consacré pour la deuxième fois champion du monde en 1955 , il vécut encore une saison sur sa lancée. C'est ainsi qu'il domina la Nouvelle-Zélande dans la série des trois tests en France , remportant la première manche à Toulouse (24-7) , perdant la seconde à Lyon (31-22) et gagnant la belle à Paris (24-3)
Puis vint la terrible saison 1956-1957 où les tricolores perdirent leurs trois tests en France contre les Australiens et la série des trois matches contre la Grande-Bretagne . La saison 1957-1958 n'était pas plus brillante puisque la Grande-Bretagne l'emportait encore.
Le journaliste sportif est un curieux critique . Habitué a voir des pièces qui n'ont jamais été jouées auparavant et qu'on ne verra plus par la suite , il cueille l'instant qui passe et l'épingle à son calendrier. Pourquoi fallut-il que ce printemps vît , en même temps , la renaissance du XIII de France
vainqueur de la Grande-Bretagne(24-15) à Grenoble et la fin tragique du plus grand des Tricolores , celui qui était tout le rugby : Max Rousié ?
Pauvre cher "Maxou", comme tu aurais aimé voir , qu'après être tombé, comme toi , dans l'ombre, ton vieux et cher XIII de France revenait , lui aussi en pleine lumière !
Le but des responsables de l'équipe de France était de présenter en Australie , au cours de l'été 1960 , une équipe digne du prestige des Tricolores .
Pour mieux préparer cette troisième croisade australienne aux antipodes, il fut décidé de sacrifier la saison internationale 1959-1960. La venue des "Kangourous" fut d'ailleurs une superbe occasion d'essayer de nouveaux internationaux. Sans doute les responsables de la sélection commirent-ils l'erreur de lancer trop vite leurs internationaux quinzistes , Barthe , Quaglio , Lacaze et Mantoulan , mais au printemps 1960 le XIII de France rénové , réussissait l'exploit de vaincre la Grande-Bretagne à Toulouse (20-18) dans un match homérique et allait obtenir un assez sensationnel match nul (17-17) à Saint -Helens , lors de la revanche prévue quelques semaines plus tard.
Lorsque le 8 mai, au soir même d'une fameuse finale Roanne-Albi , le XIII de France s'envola de Toulouse pour sa troisième campagne aux antipodes , il ne comportait que deux joueurs de la tournée 1955 :Antoine Jimenez et Gilbert Benausse........

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L'expédition française qui s'envolait dans la tiède nuit toulousaine était ainsi constituée :

Directeur : Antoine Blain
Directeur adjoint : Guy Vassal
Entraîneurs : René Duffort et Jean Duhau.

Arriéres : Pierre Lacaze ( Toulouse) et Louis Poletti ( Carcassonne)
Ailiers: Jacques Dubon , Jean Foussat , et Raymond Gruppi (Villeneuve)
René Benausse ( Lézignan) Jean Verges ( Montpellier) et Alain Perducat (Roanne)
Centres : Gilbert Benausse ( Lézignan) Claude Mantoulan ( Roanne) Jean Darricau ( Lyon)
Ouvertures : Antoine Jimenez ( Villeneuve) et Robert Moulinas (Avignon)
mêlées: Bernard Fabre ( Albi) et Joseph Guiraud ( Montpellier)
3éme lignes: André Lacaze ( Villeneuve) Georges Fages (Albi) et André Marty ( Carcassonne)
2émé lignes : Jean Barthe et Robert Erramouspe ( Roanne) Yves Mezard (Cavaillon) Roger Majoral ( Perpignan)
Piliers : Aldo Quaglio ( Roanne) Marcel Bescos ( Albi) Angelo Boldini (Villeneuve) et Francis Rossi ( Marseille)
Talonneurs : André Casas ( Perpignan) et André Vadon ( Albi )
Alain Perducat , héros de la finale et sélectionné de dernière heure , partait une semaine après et devait rejoindre le gros de la troupe directement à Sydney.
En effet , les Tricolores se séparaient en deux équipes à Djakarta .
L'une conduite par Guy Vassal et René Duffort passait par Peth pour y rencontrer la sélection de l'Australie Occidentale , tandis que l'autre , dirigée par Antoine Blain et Jean Duhau , s'arrêtait à Darwin pour célébrer le centième anniversaire du Territoire du Nord.
Le XIII de France signalait son arrivée en Australie par un double triomphe : 42-14 à Darwin et 29-8 à Perth , où l'on avait envoyé l'équipe qui devait , en principe, servir de base pour les tests.
A Perth , Mantoulan , auteur de trois essais , et G.Benausse avaient été souverains."Papillon" Lacaze , étourdissant , réussissait quatre transformations sur cinq et deux buts de pénalité dont un en drop des 45 mètres du bord de la touche.
C'est donc le coeur allègre que l'équipe de France retrouvait son habituel quartier général de l'Olympic Hotel , avec ses chambres froides à trois lits , ses servantes qui ont l'air de vous faire une fleur lorsqu'elles daignent vous apporter le potage , et son pub enfumé , ses buveurs entassés , son odeur de bière , son piano désaccordé avec la même chanteuse , un peu fanée , qui massacrait les mêmes refrains.
Le temps à peine , de défaire les valises et René Duffort appelait les joueurs sur le terrain. On n'avait pas le matériel pour contrer les "Kangourous" en force. Alors on allait tenter , selon le méthode française , de les prendre de vitesse , de les affoler par une condition physique impeccable.
L'équipe de France passa ainsi le plus clair de son temps à courir dans les parcs voisins ou à manipuler le ballon sur le terrain annexe du Cricket Ground . A ce régime , Boldini lui-même commençait à maigrir.
Si René Duffort assurait la direction technique , Jean Duhau se chargeait d'entretenir au sein de l'équipe de France cette bonne humeur sans laquelle les rugbymen de France ne sauraient vivre.
Chacun eut , au bout de quelques jours , un surnom décerné par Jean Duhau. Poletti , mince et d'apparence fragile , devint "Guinguille".
Jean Barthe , superbe et mystérieux, fut "Ben-Hur" . Fages , que l'on avait du mal à réveiller le matin , c'était le "Koala" , ce charmant ourson australien n'ouvrant les yeux que pour manger les feuilles de l'eucalyptus sur lequel il dort . Il y eut encore le "capitaine F.F.I", alias Guiraud , qui fut promu capitaine de l'équipe réserve simplement parce qu'il était l'aîné de la troupe. Fabre, joli garçon aux moustaches conquérantes , fut le "danseur mondain" et Mezard avec son délicieux accent provençal , devint "Mon Beau" , exclamation qui lui était familière et qui nous enchantait. Il y eut aussi Moulinas , le "Baby" pour sa mine d'enfant sage , Quaglio "Santé" Vadon "L'Aveugle" parce qu'il était le seul à porter des lunettes . Enfin Bescos fut le " Bénédien" . Duhau affirmait que pour être aussi costaud , Marcel était , tout comme lui-même , envoyé spécialement de la planète Bénédie pour étudier le comportement des terriens. Je n'échappai pas à la règle commune , je devins donc " French l'Equipe" , tout simplement parce que c'était la contraction que Bill Moore , masseur du XIII de France à perpétuité , avait imaginée pour me présenter aux officiels comme étant l'envoyé spécial du journal français "l'Equipe".
Enfin il y avait ceux qui avaient déjà un surnom qui leur collait bien et que Duhau n'estima pas utile de débaptiser : Jimenez "Totole", Mantoulan " La Mantoule" , Pierre Lacaze " Papillon" Gilbert Benausse " Bajole" et Antoine Blain , "Le Turc" .
Victorieux le 18 mai à Canberra devant Monaro Division(25-17) , puis à Newcastle (14-10) , le samedi 21 mai , devant la rude sélection de cet important district industriel , à une centaine de kilomètres de Sydney, les Tricolores crurent un peu vite à leur invincibilité......

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Le lendemain dimanche , ils comprirent à Kempsey que , dans une tournée , une équipe de France est victime de la moindre faiblesse devant des sélections régionales qui jouent toujours le match de leur vie.
De Newcastle , ceux qui n'avaient pas joué la veille s'envolèrent donc pour Kempsey . Le voyage fut épouvantable . Le petit DC3 paraissait au bout du rouleau , il n'arrivait pas à prendre de l'altitude et il tangua tant et si bien que tous les tricolores avaient la tête enfouie dans le sac en papier. L'atterrissage faillit être catastrophique . Boldini s'étant levé , l'avion chavira et se posa sur une roue qui éclata . En descendant de la carlingue , les "Flying Frenchmen" avaient plutôt l'oeil vitreux et les jambes molles des agonisants. L'accueil fut chaleureux à l'aérodrome de Kempsey . Un imposant cortège de voitures américaines , précédées par les motos de la police , fit entrer le XIII de France dans Kempsey en fête.
Avec ses larges rues , ses maisons de bois , la ville était une version modernisée des cités de cow-boys. Devant l'hôtel où l'équipe de France devait prendre un peu de repos , la clique municipale reçut les Tricolores par une "Marseillaise" non point vibrante mais jouée en fox-trot avec des mesures supplémentaires que l'on a, on ne sait trop comment, exportées dans la version australienne.
Le match , très serré , enchanta les populations laborieuses de l'endroit mais désespéra Jean Duhau . Cette première défaite était vraiment trop bête , car malgré leurs jambes de flanelle , les Tricolores avaient arraché le match nul à 23 partout quand , à l'ultime minute sur une balle perdue par les Français à quelques mètres de leurs buts , le centre Williams marquait. La France était ainsi battue 28-23.
Le banquet fut triste ce dimanche-là. Pourtant , fidèles à la tradition hospitalière de l'Australie , les dirigeants de Kempsey avaient bien fait les choses : langoustes énormes mais sans mayonnaise , riz au curry , crevettes géantes , dindes , poulets , bière à pleins brocs. Un seul défaut d'ailleurs à ce genre d'agapes en Australie , il n'y avait pas de service et dans le tas de plats généreusement entassés sur la table , chacun piochait au gré de sa fantaisie. Au dessert , en France , cela finit toujours par des chansons; en Australie , un banquet s'achève surtout par des discours. Toute la table d'honneur doit y passer . Ce soir-là il y en eut douze et comme cela semblait un peu juste à nos amis de Kempsey , on vint chercher Jean Duhau , puis je fus entraîné sur l'estrade. Par malchance notre ami René Gluck fut promu interprète , aussi dûmes-nous écouter tour à tour la version originale et de la version doublée .Mauvaise journée assurément . Bien que tous les discours australiens aient affirmé que nous étions les plus forts , nous n'avions pas vaincu et , ça , c'était le principal.

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Le mercredi 25 mai à Wagga-Wagga ( en dialecte aborigène : le pays des corbeaux) , les Tricolores eurent le même chaleureux accueil . Sachant que nous aimions les steacks , on nous en servit d'énormes et cuits à points. La sélection de Riverina , championne des Provinces de Nouvelle-Galles du Sud , était très forte mais le XIII de France avait grande allure.
Sous un soleil estival , devant un public record qui débordait qur la pelouse , les Tricolores dictèrent leur loi(25-14) , avec une exceptionnelle autorité , à cette équipe de Riverina qui s'enorgueillissait d'avoir battu la France en 1951 et la Grande-Bretagne en 1958 . Barthe , en superforme , fit , en troisième ligne , un match digne de sa légende. On retrouvait celui qui , sous le maillot du XV de France , avait été consacré le meilleur avant du monde en Afrique du Sud. A ses côtés , on avait la confirmation que Jean Darricau , à la mêlée , était digne de disputer un test , les deux essais qu'ils inscrivit furent parmi les plus beaux de la tournée.
Mais , pour flatteur qu'il fût , ce match n'avait pour but que de dégager l'équipe appelée à jouer le premier test le 11 juin à Sydney.
Un banc d'essai plus sérieux attendait les Tricolores le samedi 28 mai contre la sélection de Sydney et , le samedi 4 juin, contre l'Etat de Nouvelles-Galles du Sud , ces deux rencontres tout comme le premier test, ayant lieu sur le même terrain : le fameux Cricket Ground....

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Devant Sydney , la France alignait l'équipe qui avait triomphé à Wagga-Wagga à l'exception de Vadon remplaçant Casas au talonnage , c'est à dire :P.Lacaze.Gruppi.Jimenez.G.Benausse.Foussat.Mantoulan .Darricau.Barthe.Erramouspe.Majoral.Bascos.Vadon.Quaglio.
L'équipe de Sydney était , à peu près égale à l'équipe nationale avec 11 "kangourous" dont Barnes , Gasnier , Boden , Irvine , Brown , Raper et Provan qui allaient être les vedettes du XIII d'Australie.
Barthe , blessé au genou , la ligne d'avants tournait au-dessous de son régime. Face à des Australiens sachant admirablement garder la balle , Mantoulan et Pierre Lacaze tapèrent trop de coups de pied . Grâce pourtant à un Gilbert Benausse étourdissant , tant en attaque qu'en défense , et à "Papillon" Lacaze qui réussissait 14 points de coups de pied, une transformation deux drops et quatre buts , le XIII de France n'était battu que par 23 à 17 .
Le lendemain à Wollongong , la France , comptant déjà une bonne demi-douzaine d'éclopés , était obligée de présenter une équipe rapiécée avec quatre joueurs ayant dû jouer la veille : P.Lacaze , Foussat , Majoral et Bescos . Devant la très bonne sélection de la Province Sud , les blessures de Foussat au genou et Dubon aux reins désorganisèrent complétement une formation déjà branlante et ce fut un sévère 35 à 10 .
Après cette saumâtre défaite , Antoine Blain réunit dans sa chambre Guy Vassal , René Duffort et Jean Duhau . Le XIII de France devait trouver d'urgence les causes du malaise qui le paralysait. Par exemple , Pierre Lacaze , encouragé par ses 14 points de Sydney , voulait tenter de battre le record de Puig-Aubert . Cette visée personnelle nuisait au rendement de l'ensemble , aussi , Antoine Blain décida d'avoir une entrevue avec "Papillon" pour le ramener à un jeu plus collectif.
Mais ce n'était pas la cause essentielle du mal , il y avait les méfaits de la séparation de Djakarta . Un malaise existait entre ceux qui avaient joué à Perth et qui avaient hâtivement admis qu'ils étaient l'équipe de France et ceux qui , ayant joué à Darwin , croyaient trop vite qu'ils n'étaient que des réserves. Une réunion générale devait le lendemain matin remettre les choses en place.
Enfin , puisque tous étaient sérieux et disciplinés , il était anormal que certains ne puissent suivre la cadence des matches. Il fallait tenter de déceler ceux qui ne digéraient pas l'entraînement intensif.....

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Le mercredi à Dubbo , un premier brassage fut opéré . Le temps était limpide , l'herbe tendre et l'occasion belle de faire une grande démonstration . La réception dans cette ville de l'intérieur , nous abasourdit une fois de plus . Cette fois , les Tricolores furent conduits dans des voitures américaines , précédées par des Majorettes en grande tenue jusqu'au centre de la pelouse.
Une blessure de Quaglio au genou empêcha l'équipe de France d'affirmer toutes ses possibilités et elle dut s'incliner 14 à 7 , mais elle avait montré une sensible amélioration . Les dirigeants de Dubbo voulurent donner aux Tricolores un petit kangourou vivant . Guy Vassal le reçut dans les bras , tout enrubanné de tricolore et il n'osa le refuser . "Dubbo" , puisqu'il fut baptisé ainsi, trouva en André Lacaze un fidéle gardien et devint bientôt le plus populaire kangourou d'Australie . On le filma en train de manger à table , il fut photographié à l'entraînement de l'équipe de France sur le stade . Mais ce n'était pas un kangourou des villes , l'ennui lui vint du manque d'uniformité . Alors , on le porta à Taronga Park , le magnifique zoo de Sydney, au bord de la baie où , depuis il coule des jours heureux.
A une semaine du premier test , le match contre la Nouvelle-Galles du Sud était l'ultime revue de ceux qui pouvaient prétendre gagner leur place dans le XIII de France . L'équipe qui avait affronté la sélection de Sydney le samedi précédent fut donc retouchée. Perducat prenait à l'aile la place que Foussat , blessé, ne pouvait tenir. Fages , qui avait fait une bonne rentrée à Dubbo , remplaçait Darricau à la mêlée . Barthe , dont le genou était moins enflé , occupait en deuxième ligne le poste tenu par Erramouspé , permettant à André Lacaze d'être vu en troisième ligne. Rossi jouait pilier au lieu de Quaglio éliminé. Enfin Casas était revu au talonnage.
La défaite était plus lourde que devant Sydney : 25 à 7 et pourtant le XIII de France avait incontestablement mieux joué; Gilbert Benausse , une fois de plus , avait été le roi du terrain , avec un Fages déchaîné. En revanche "Papillon" Lacaze et Mantoulan avaient encore abusé des coups de pied , donnant aux Australiens de magnifiques occasions de contre-attaquer.
Cette défaite en elle-même , n'inquiétait pas trop les responsables du XIII de France . Le rétablissement de l'équipe était évident , bien que la chance fût contraire.
L'insécurité venait d'une infirmerie abondamment garnie . A une semaine du premier test , voici quelle était la situation :Foussat victime d'un coup au genou , avait la jambe raide ; Jimenez souffrait d'un début d'otite et d'un énorme furoncle au nez; Quaglio , blessé au genou à Dubbo , était indisponible; Boldini s'étant fait une entorse à la cheville à l'entraînement, devait lui aussi renoncer ; Barthe terminait chaque match avec un genou enflé comme une baudruche ; enfin notre demi de mêlée numéro un , Fabre , traînait une déchirure musculaire depuis le début de la tournée. Bill Moore s'affairait . Massages , rayons , pansements , l'Olympic Hotel ressemblait plutôt à un hôpital de campagne.

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Le jeudi soir , nouvelle réunion au sommet , où il fut décidé de prendre le maximum de risques. C'est ainsi que Barthe tiendrait sa place ainsi que Foussat qui avait pu courir à l'entraînement et, véritable coup de poker , Fabre jouerait à la mêlée . Une déchirure , c'est un mal sournois . Il faut trois semaines à un mois de repos et de traitement pour la guérir et même après cette période de soins énergiques , on n'est jamais très sûr que les muscles tiendront , surtout dans un démarrage sec. Et précisement , la force de Fabre était son changement de rythme brutal , son merveilleux coup de rein . La France prenait donc le risque de jouer à douze au bout de quelques minutes , et de perdre Fabre pour le restant de la tournée.
L'Australie pour sa part , n'avait que l'embarras du choix . Son équipe était terriblement dangereuse . Elle avait des avants énormes et des attaquants meilleurs que tous ceux qu'elle avait pu posséder auparavant avec , notamment , l'extraordinaire Reg Gasnier qui était , sans aucun doute , le meilleur centre du monde avec notre Gilbert Benausse.
La lecture des journaux n'était pas de nature à rassurer les responsables du XIII de France . Pour faire le recensement de leurs forces , les Australiens avaient disputé un match inter-états , Nouvelle-Galles du Sud-Queensland . Celui-ci avait vu le triomphe final des Queenslanders qui , après avoir été menés 12 à 0 à la mi-temps , l'emportaient finalement pas 17 à 12 . Les avants du Queensland avaient été si impressionnants que le "Sunday Mirror" avait écrit:
"LES AVANTS DU QUEENSLAND QUI ONT FINALEMENT ECRASE LA NOUVELLE-GALLES DU SUD , SONT DES MONSTRES ANTEDILUVIENS REVENUS A L'AGE ATOMIQUE"
Et pour nous mettre sans doute du baume sur le coeur , la rumeur publique désignait ces fameux avants sous le nom de "Killers" , autrement dit les " Tueurs".
Les deux équipes se présentèrent donc ainsi , ce samedi 11 juin , au Sydney Cricket Ground.
France : Arrière P.Lacaze . Trois-quarts Foussat.Jimenez , cpte, G.Benausse. Gruppi . ouverture : Mantoulan . Mêlée : Fabre
troisième ligne Fages deuxième ligne : Barthe . Erramouspé.
Première ligne: Bescos.Casas.Rossi.

Australie: Arrière Barnes , cpte . Trois-quarts Irvine , Boden ,Gasnier, Lumsden Ouverture Brown . mêlée Muir . troisième ligne Raper
deuxième ligne Rasmussen . Paterson Première ligne : Beattie , Kelly , Parcell......

[X-TOF]

inepuisable CP tu es.

pourvu que ça dure comme diraient certains

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Et il joue où , ce certains????? :lol: :lol:

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....Philippe était un étrange petit bonhomme , maigre , chétif , mais qui brûlait tout entier à la flamme du rugby . Installé en Australie depuis quarante-cinq ans , il savait encore suffisamment de français pour entretenir des conversations animées avec un terrible accent australien .La veille au soir , il m'avait confié :
- Je vais planter le couteau dans la terre et il fera un beau soleil demain , pour la France. Il fait toujours soleil quand je plante le couteau . D'ailleurs , je n'ai pas hésité , j'ai parié 100 livres sur la France.
Sacré Philippe , 100 livres , c'était tout son mois de salaire à l'Arsenal de Sydney! Il allait encore s'agiter comme un diable dans un bénitier.
Le couteau de Philippe avait apporté le soleil désiré par la France et le stade était bourré à craquer. Le prix des places ayant été augmenté pour la circonstance , le record de recette était pulvérisé avec 30 millions d'anciens francs . La consigne donnée à l'équipe de France était de monter en défense en vagues rapides , pour museler , au départ , les " Killers".
- Si on les laisse se lancer , il vont nous ravager , me confiait Jean Duhau.
Par bonheur les Tricolores appliquaient la consigne à la lettre et les "Kangourous" étaient assez surpris par ces percutants placages aux jambes qui les culbutaient avant qu'ils aient pu se mouvoir.
Dans les tribunes , la défense acharnée des Français était saluée par de longs murmures admiratifs.
A la surprise générale , c'était même la France qui ouvrait le score à la 4é minute , par un superbe but de pénalité réussi par "Papillon" Lacaze pour hors-jeu du pilier Beattie . Peu après , c'était au tour de Barnes de passer un but des 25 mètres , pour tenu mal joué par Fages.
Ce premier test , âpre ,serré ,émouvant , devait être d'ailleurs un sensationnel duel entre les deux arrières. En effet à la 12é minute , une obstruction de Beattie permettait à Lacaze de réussir le but des 35 mètres en biais et de redonner l'avantage à la France 4 à 2 . Mais , une fois encore, quatre minutes plus tard , Barnes obtenait l'égalisation par un sensationnel but des 45 mètres du bord de la touche.
La fièvre montait vertigineusement dans le stade. Une attaque australienne sur sortie de mêlée , près de sa ligne , provoquait une monumentale trouée de Gasnier . De sa foulée racée de lévrier , Gasnier dévorait le terrain . L'essai devenait inévitable , quand on vit arriver un bolide qui remontait Gasnier mètre par mètre , avant de l'écrouler près des poteaux français . Ce sauveur , c'était Gilbert Benausse;
La réplique française était cinglante . Sur un démarrage éclair , derrière sa mêlée , Fabre perçait . L'attaque , renversée sur Jimenez , Benausse et Mantoulan , dresait encore la foule quand Lumsden , revenu de l'autre aile , plaquait "La Mantoule" à deux mètres de la ligne.
Cette réponse du berger à la bergère situait le niveau de la rencontre .
C'était un choc de titans , d'autant plus oppressant qu'il était parfaitement équilibré.
Bâillonnés par le dévouement généreux des avants de France , les "Killers" ne pouvaient développer leurs assauts dévastateurs . Le licou de la défense française les tenait prisonniers , permettant à nos attaquants de déployer leur classe , au même titre que leurs illustres adversaires.
L'Australie prit pour la première fois la tête (6-4) à la 35é minute , par une troisième et superbe but de Barnes , des 40 mètres , sur faute de Casas au talonnage.
La France eut alors une réaction magistrale et peut-être eut-elle alors le sort du match en mains . En effet , c'était tout d'abord Pierre Lacaze qui , à deux minutes de la mi-temps , tirait un coup de pied de pénalité de 30 mètres en biais , pour faute de Muir à la mêlée. Hélas , le ballon était renvoyé par le poteau gauche . Juste avant la fin de cette première mi-temps , Jimenez perforait la défense australienne en plein centre . Le capitaine français , prêt à être remonté , servait Foussat à l'aile droite . Notre ailier trompait son vis-à-vis Irvine par un crochet à l'intérieur , arrivait sur l'arrière Barnes , le fixait et adressait une longue passe au centre à Mantoulan . Celui-ci ne la reçut jamais car Rasmussen le plaqua avant qu'il ait pu se lancer pour prendre la balle .
M.Col Pearce , au demeurant un excellent arbitre , trop loin de l'action , ne vit pas la faute de Rasmussen . Il ne siffla point . Dommage .
Sans la faute australienne Mantoulan aurait probablement marqué sous les poteaux . Cette faute méritait d'autre part un coup de pied de pénalité à 20 mètres en face des poteaux et "Papillon" eût sans doute fait le but..
Au lieu d'égaliser selon ses mérites , le XIII de France allait , au contraire, perdre un peu de terrain au début de deuxième mi-temps.
Un quatrième but de Barnes , pour faute de Fabre à l'introduction , permettait à l'Australie de mener 8 à 4, un quart d'heure aprés la reprise.
L'écart allait-il se creuser définitivement?.........

[billy]

AH on y est arrive au couteau plante en terre....c'est PHilippe....zero pour moi .....croyait que c'etait Jules !

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Point du tout . M. Col Pearce était très pointilleux sur la question des mêlées. Trois minutes après Fabre , c'était le demi australien Muir , qui était à son tour pénalisé . Lacaze réussissait le but et la France revenait à 8-6.
Dans les tribunes c'était du délire . Un Australien , trop ému par la domination des Tricolores , mourut d'ailleurs d'une crise cardiaque .
Les nerfs étaient à vif . La France attaquait sans relâche mais tous les Australiens s'accrochaient à ces deux points d'avance .
Un essai , un tout petit essai et le XIII de France triomphait . Mantoulan , sur interception , échouait à quelques mètres . Gilbert Benausse s'échappait , tapait à suivre . Foussat surgissait seul devant la ligne australienne , mais le caprice d'un rebond le privait du ballon de la victoire. Et le temps filait . Cinq , quatre , trois , deux , une minute .
Le XIII de France , déchaîné , toutes griffes dehors , déchirait la défense verte . Les Kangourous s'éparpillaient , s'affolaient et les Français portés par la foule en délire , entraînaient tout dans leur assaut désespéré.
Essai sous les poteaux ! Non mêlée à cinq mètres , dernière seconde de jeu, dernière angoisse , le chronométreur avait déjà tendu le bras.
mais M.Col Pearce se penchait scrupuleusement sur cette ultime empoignade des deux colosses. La balle à la France , et l'essai de la victoire était probable tant les Tricolores dominaient les Kangourous harassés. Cette balle , l'Australie la voulut à tout prix , même à celui d'une faute . Kelly lâcha ses piliers et M. Pearce siffla la pénalité en même temps que la cloche retentissait comme un glas.
Le match se finirait donc sur la tentative de but de Pierre Lacaze , que ses camarades étreignirent un bref instant .
Jamais " Papillon" ne prépara avec tant de soins un coup de pied d'apparence si facile .
Le stade entier fit silence avant d'exploser de joie . Le but était réussi , la France avait arraché (8-8) le plus palpitant match nul que le Cricket Ground ait jamais vu . Le délire joyeux de la foule de Sydney , c'était l'Australie ravie d'avoir retrouvé les Tricolores , ses princes charmants de l'Ovale , heureuse que la justice ait été respectée.....

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ILS N'EN MOURAIENT PAS TOUS.



Le XIII de France eut à peine le temps de sabler le champagne , déjà l'attendait la campagne du Queensland.
Son début fut d'ailleurs assez sensationnel . Le lundi 13 juin , les Tricolores affrontaient à Brisbane , en nocturne à l'Exhibition Ground , la sélection de la capitale du Queensland. L'air était merveilleusement doux , la pelouse impeccable et les Tricolores , après une première mi-temps assez terne , s'imposaient grâce aux perçant de leurs trois-quarts .C'est alors que l'arbitre de l'endroit , un certain M.Purtell se mit à faire tomber sur le dos des Français plus de pénalités que de coups de bâton sur le poil de Maître Aliboron.
Les Tricolores n'apprécièrent point la chose . On discuta , palabra et l'on dit même qu'un juge de touche , venu soutenir la thèse de son supérieur hiérarchique , reçut dans la nuit de Brisbane , et dans le bas du dos , un coup de pied occulte dont la chaussure à bout dur aurait appartenu à Gilbert Benausse , mais on dit bien des choses à Brisbane , la nuit....
Ces incidents valurent une assez belle popularité à l'équipe de France car il fut dit aussi , à Brisbane , que les "Fiery Frenchmen" avaient été proprement "encaissés". La presse féminine mena campagne pour les Tricolores . C'est ainsi que le "Telegraph" écrivit dans sa page de la femme:
"Les Tricolores sont particulièrement séduisants avec leurs beaux yeux noirs , leur chevelure soignée , leurs ongles impeccables et leurs costumes élégants . Ces joueurs , qui passent pour être plutôt "durs" sur un terrain , sont si raffinés dans la vie courante , qu'ils poussent la séduction jusqu'à employer un parfum spécial après s'être rasés ou, au stade , après la douche ....."
Le samedi 18 juin fut marqué d'une pierre noire . La France qui avait mis Barthe au repos , était dominée (30-18 ) par le Queensland dont les fameux avants "tueurs" n'avaient pas digéré l'humiliation du samedi précédent dans le premier test . Mais plus grave encore , cette défaite était due pour une bonne part à la blessure de Gilbert Benausse . Le XIII de France perdait son attaquant numéro un , son meilleur atout , pour le restant de la tournée.
Par chance , à l'exception de Barthe qui devait subir une ponction au genou et Darricau victime d'une angine , tous les autres étaient rétablis.
C'est ainsi que le lendemain de la défaite devant le Queensland , une équipe formée de treize autres tricolores conduits par Joseph Guiraud , triomphait à Maryborough , au nord de Brisbane , de la sélection de Wide-Bay par 33 à 10 . Ce match était plein d'encouragements . Quaglio effectuait une bonne rentrée . Des éléments nouveaux comme Boldini , Vadon , André Lacaze , Mezard ,Poletti , Perducat , Guiraud et Dubon affirmaient leur désir d'assurer la relève .
J'ai déjà dit , maintes fois , combien était touchante la sincère amitié que les Australiens portaient à l'équipe de France.Les dirigeants de Maryborough se multipliaient afin de combler les moindres désirs des Tricolores .L'un deux vint même , un soir , trouver Jean Duhau et lui dit sur un ton de confidence .
- Vous savez , ici , nous avons d'excellents serpents . La région produit beaucoup de canne à sucre et l'on en trouve de superbes , des noirs , des verts , des tigrés . Si vous en voulez quelques douzaines avant le deuxième test , faites-le moi savoir .
N'allez surtout pas croire que Jean Duhau voulait devenir fakir . C'était tout simplement le résultat d'un canular.
Les journalistes australiens sont très avides de petits détails sur la vie privée et la préparation des joueurs de rugby . Avant le premier test , Jim Mathers avant demandé à Jean Duhau , si les Français ne prenaient pas un tonique , pour être aussi vifs sur le terrain.
- Bien sûr , avait-il répondu . La veille d'un test , je donne des serpents à mes hommes.
- Pouah ! Vous êtes des hommes étranges , vous autres Français , vous dévoriez déjà des grenouilles et des escargots , voilà que vous vous mettez à manger des boas !
- Mais non , pas des gros serpents , des petites vipères , grosses comme le pouce . On enlève la tête , à cause du venin , on les fait bouillir et on les met dans des bocaux . Les vipères , cela donne un tonus incroyable.
- Ca alors! Des vipères ...
Jim Mathers partit , incrédule , mais après l'étourdissante partie du premier test , il fit un article à sensation dans le "Daily Mirror" intitulé:
" Voici le secret des Français!" et Jim Mathers terminait son article ainsi:
"Le malheur , pour nos amis français , c'est qu'ils manqueront de vipères avant la fin de la tournée ."
Le brave dirigeant de Maryborough ayant lu cet appel , voulait réapprovisionner l'Equipe de France . Jean Duhau ne le détrompa point.
- Merci beaucoup , vous êtes très aimable , mais justement , la fédération française nous en a fait livrer , par avion , une caisse .
Et l'homme partit, heureux que le XIII de France n'ait manqué de rien dans sa bonne ville.
Le XIII de France poursuivit dans le Queensland une tournée victorieuse. Ce fut tout d'abord le succès , en nocturne , à Rockhampton sur le Queensland Central (13-8); Malgré un orage tropical transformant le terrain en marécage , les Français construisirent leur victoire en grands seigneurs . Boldini, Mezard , Vadon ,Perducat , Mantoulan , Foussat , Gruppi , et surtout un Quaglio démoniaque , furent les plus remarquables. Au rayon des inquiétudes , figurait le mystérieux manque de réussite de "Papillon" Lacaze dont quatre coups de pied faciles avaient échoué...

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Le week-end des 25 et 26 juin , une semaine avant le deuxième test offrait l'occasion aux sélectionneurs de passer le revue de tous les éléments valables. Barthe effectuant sa rentrée , il y avait 25 valides et 3 éclopés : Gilbert Benausse éliminé pour le restant de la tournée , René Benausse victime d'une déchirure à la cuisse à Marybourough et Moulinas touché au genou , à Marybourough également. André Lacaze , trois -quarts aile à Cairns et troisième ligne à Townsville , fut le seul à doubler.
A Cairns le samedi , sous un soleil tropical et dans une poussière aveuglante , les Tricolores l'emportèrent facilement ( 26-15) sur l'Extrême Nord du Queensland , malgré un excès d'individualisme.
A Townsville le dimanche , les rugbymen français voulurent voir , le matin même de leur arrivée , l'entraînement de l'équipe Olympique d'Australie de Natation . Pendant trois heures , ils assistèrent à l'extraordinaire préparation de vedettes mondiales , les Konrads , Devitt , Rose , Henricks , Dawn Fraser etc . L'après-midi , les nageurs australiens rendirent la politesse aux Tricolores et furent les témoins passionnés du triomphe du XIII de France sur le North Queensland par 22 à 5 .
Fabre , tant en attaque qu'en défense , fut le roi du terrain . En revanche,les sélectionneurs se demandaient avec une inquiétude de plus en plus grande , ce qu'était devenue la botte magique de Pierre Lacaze qui manqua, une fois encore , quatre transformations et buts bien placés.
L'équipe de France revenait donc à Brisbane la tête haute , ayant obtenu quatre victoires en quatre matches . Tandis que les réservistes reprenaient leurs quartiers à l'Australian Hotel au centre de la ville, seize joueurs présélectionnés se réfugiaient avec René Duffort sur les bords tranquilles de la Brisbane River , au Regatta Hotel , charmante demeure à demi-enfouie sous la végétation tropicale . La vie était paisible et , en même temps qu'ils se concentraient sur ce deuxième test qui faisait parler toute l'Australie , les Tricolores pouvaient méditer sur les raisons qui avaient amené les sélectionneurs des "Kangourous" à bouleverser leur équipe.
Le XIII d'Australie avait effectivement changé de visage .
Les fameux "Killers" ces avants "tueurs" du Queensland ayant été muselés à Sydney , au premier test , par l'équipe de France , il leur fallait trouver une arme nouvelle.
Il fut donc décidé de faire , coup sur coup , deux matches exceptionnels entre le Queensland et la Nouvelle-Galles du Sud , tandis que les Français voyageaient dans le Nord. Dès la première rencontre , les avants du Queensland s'imposèrent encore , mais dans la seconde , ceux de Nouvelle-Galles du Sud faisaient cavalier seul .
Alors , obéissant à la loi de la jungle , les sélectionneurs éliminaient les Queenslanders , à l'exception de Rasmussen et incorporaient leurs vieilles gloires: les avants Mossop , Provan , Hambly , et le centre Wells , à nouveau associé à Gasnier .
Cette équipe d'Australie était effrayante avec deux piliers de1m92 , Mossop et Rasmussen et l'immense Provan (1m96) associé en deuxième ligne à " Dynamite-Hambly" . les sélectionneurs ne s'étaient pas trompés dans leur choix . ils avaient formé la meilleure équipe que l'Australie ait jamais possédée , avec une colossale ligne d'avants , les "Monstres" comme les Tricolores les appelaient , qui avaient une tête et dix kilos de plus que les nôtres . Derrière ce pack incomparable , on trouvait une attaque éblouissante avec l'admirable paire de centres , Wells et ses 95 kilos de muscles , associé au fulgurant et subtil Gasnier . Enfin à l'aile , Lionel Morgan , la "Flèche noire " , l'enfant chéri de Brisbane , devenait le premier international de couleur......

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Dans l'équipe de France , on avail voulu faire un ensemble homogène. Alors on avait pris les quatre trois-quarts de Villeneuve : Dubon Jimenez Foussat Gruppi . La charnière troisième ligne , demi de mêlée était albigeoise : Fages - Fabre ; ainsi que l'entente demi de mêlée-talonneur : Fabre - Vadon . Enfin la deuxième ligne était roannaise : Barthe .Erramouspe .
Les équipes en présence étaient donc les suivantes le samedi 2 Juillet.

Australie : Barnes capitaine . Irvine . Wells . Gasnier . Morgan. Banks . Bugden . Raper . Provan . Hambly . Mossop . Rayner . Rasmussen .
France : P.Lacaze . Dubon . Jimenez capitaine .Foussat . Gruppi. Mantoulan . Fabre . Fages . Barthe .Erramouspe . Bescos . Vadon .Quaglio.

Il faut bien le reconnaître cette équipe de France , ne nous inspirait guère confiance . Les avants avaient montré une certaine lassitude , en particulier Bescos et Fages . Et puis , en face , l'équipe d'Australie était superbe sans fissures .
" Catastrophe ou sensationnelle victoire pour le deuxième test aujourd'hui à Brisbane ?" tel était le titre pessimiste que j'envoyais la veille du match , à "l'Equipe" , et que je terminais ainsi : " Nous frémissons à l'idée que les avants tricolores pourraient retomber dans les erreurs , ne pas plaquer aux jambes ou vouloir répondre à l'engagement physique voulu par les" kangourous " . La défense française , alors , ne tarderait pas à être brisée et nous risquerions d'aller vers une véritable catastrophe comme le XIII de France en a connu naguère . "
D'inquiétants nuages d'encre roulaient dans le ciel de Brisbane......

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Malgré l'orage menaçant , l'Exhibition Ground était trop petit . Le public avait rongé une bonne partie de la pelouse , ne laissant libre que le champ clos . Dès les premiers mouvements , on vit que le XIII de France n'avait pas son allure conquérante . Les avants , comme on le craignait , laissaient trop de liberté aux "Monstres" qui devenaient réellement monstrueux . Les Tricolores n'avaient pas trop de toutes leurs forces pour résister . Hélas ! une terrible malchance s'acharna à leur perte . Le premier coup dur s'abattit d'entrée : Fabre , le meilleur atout français , était touché au genou à la deuxième minute et dut jouer tout le match en boitillant . A la huitième minute , c'était Foussat qui était mis K.O par un coup de genou de Provan le géant et il devait quitter le terrain . Malgré cela les attaquants français menaient quelques mouvements qui échouaient de justesse et à la mi-temps l'écart restait humain: 18-4.
Mais , juste après la reprise , c'était au tour de Fages d'être victime d'une entorse et de finir le match clopin-clopant . Foussat , revenu à demi-groggy , tombait mal avec l'énorme Provan sur le dos et quittait définitivement le terrain avec une luxation acromio-claviculaire qui l'éliminait pour le reste de la tournée australienne .
Avec dix joueurs valides , tout match devient impossible en rugby à XIII où il n'y a pas de frein de secours pour ralentir la chute.
L'équipe de France fut donc décimée 56 à 6 ! C'était dur , beaucoup trop dur.
Une immense retraite de Russie commençait pour l'infortuné XIII de France......

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Rassemblant ses énergies , appelant à son secours les quelques joueurs frais qu'il possédait encore , il allait , le 6 juillet , surclasser la sélection d'Ipswich (33-19) . Boldini , Poletti , Guiraud , Marty , Mézard , Verges et André Lacaze démontraient qu'ils étaient dignes d'assurer la relève .
Hélas! Majoral était victime d'une déchirure à l'aine , Mezard souffrait d'un coup aux reins , et , surtout le malheureux Boldini avait une affreuse coupure à la langue , résultant d'un coup de tête australien . A n'en pas douter , si le choc avait été un peu plus fort , le morceau fut tombé sur la pelouse d'Ipswich . Pauvre Angelo , lui qui était devenu populaire par sa corpulence , sa force percutante et sa manie de discuter avec les arbitres , lui que la presse appelait " The Bold Boldini" ( le hardi Boldini) était réduit au silence et à boire du lait avec un macaroni.
A Toowomba , le XIII de France luttant de toutes ses forces , avec tout son cran , contre l'adversaire fit un match admirable face à la meilleure équipe de tout le Queensland . Mais quelle mouche piqua ce jour-là Pierre Lacaze ?
On sait que notre "Papillon" avait perdu mystérieusement sa fameuse botte . A Toowomba il manqua encore deux coups de pied bien placés; aussi , au troisième , René Duffort , de la touche , ordonna à Pierre Lacaze de laisser botter son homologue André Lacaze .
"Papillon" se mit à rouspéter comme un voleur et à gesticuler , amusant fort les quelque 20.000 Personnes présentes. Après quoi , voulant prouver qu'il était le meilleur , il fit un numéro acrobatique qui se termina par un essai entre les poteaux de l'ailier adverse Lohman .
Cela provoqua les rires du public mais aussi la grande colère de Guy Vassal , de René Duffort et des Tricolores . A ce cadeau de cinq points , allait s'ajouter un handicap supplèmentaire : les blessures de Gruppi touché au genou et André Lacaze victime d'une déchirure à la cuisse.
Héroïque , le XIII de France arrachait tout de même le match nul (21-21)mais à une semaine du troisième test , trois nouveaux joueurs étaient éliminés : André Lacaze et Gruppi , blessés et Pierre Lacaze, banni par mesure disciplinaire.
Les Tricolores quittaient le Queensland le lendemain matin , pour pénétrer à nouveau dans la Nouvelle- Galles du Sud . Ils devaient livrer leur avant-dernière bataille à Armidale , à 1000 mètres d'altitude , dans le climat rigoureux des Montagnes Bleues .
Le XIII de France , sur son chemin de retraite ,remporta une nouvelle victoire à la Pyrrhus . Sous un crachin glacé , la sélection de la Province du Nord fut emportée 24-10 , mais, la malchance persistant , la situation de l'équipe de France devenait dramatique.
Verges , le premier , était victime d'une déchirure à la cuisse . Il allait seconder Poletti à l'arrière mais il put si peu remuer qu'il attrapa une angine . Marty passa à l'aile , mais il fit une mauvaise chute et se blessa à l'épaule. Pour compléter ce noir tableau , Perducat , à l'ultime seconde, en marquant tout seul le dernier essai , se faisait une luxation acromio-claviculaire.
Dans le matin pluvieux , l'équipe s'envola pour Sydney .
L'avion , un petit D C 3 était si fatigué qu'il ne put emporter la grosse valise de Quaglio . Il dut faire appel à la dernière énergie de ses moteurs souffreteux pour s'arracher , dans les derniers mètres , à la piste détrempée.
C'était l'image du pauvre XIII de France estropié......

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DEBOUT LES MORTS.


En arrivant à Sydney , l'équipe de France était vraiment une compagnie napoléonienne après le passage de la Bérésina. Et cette pluie qui noyait la ville n'arrêtait pas de tomber . Les Français restaient au gîte , pansant leurs blessures . Bille Moore se multipliait de chambre en chambre , massant l'un , soignant l'autre . L'Olympic Hotel n'avait plus de visiteurs , on ne s'intèresse jamais au lion blessé.
La presse mettait les sélectionneurs en garde :
"Attention! Ne tenez pas compte de cette trop facile victoire que l'Australie va remporter sur l'équipe de France . Ne prenez pas à la lettre un succès déjà acquis , sur une équipe de France agonisante . "
Ils faisaient peine à voir , les Tricolores . Antoine Blain réunit dans sa chambre Guy Vassal , Jean Duhau et René Duffort et fit l'état des blessés: Gilbert Benausse genou , René Benausse déchirure à la cuisse ,Gruppi genou , Foussat épaule , Perducat épaule , Verges déchirure et angine , Moulinas genou , Fages genou , Marty épaule , André Lacaze déchirure , Mezard reins , Boldini langue , Rossi tête , Majoral déchirure à l'aine , Darricau coup à la jambe et enfin "Papillon" Lacaze puni. Il y avait donc 16 joueurs sur 28 indisponibles . Il ne restait que 12 éléments à peu près valides : Poletti , Dubon , Mantoulan , Fabre , Jimenez , Guiraud, Barthe , Erramouspe, Quaglio , Bescos , Vadon , et Casas ,et encore ces deux derniers étaient candidats au même poste: celui de talonneur.
Il fallait donc prendre deux des moins éclopés . La coupure de la langue de Boldini n'était toujours pas cicatrisée mais il pouvait courir . Alors il répondit présent...par gestes . Pour le deuxième poste libre , on appela Marty . Il avait mal à l'épaule mais , avec un morceau de caoutchouc mousse épais , comme celui dont on se sert pour le rembourrage des fauteuils , il pourrait jouer les utilités à l'aile .
L'Australie faisait savoir qu'elle n' apporterait qu'une simple retouche à la super-équipe du deuxième test, et c'était encore une amélioration puisque le jeune et impétueux Boden remplaçait Banks , le vieux renard.
Antoine Blain resta muet jusqu'au 14 juillet , au retour fameux de Botany Bay.***
Tandis que le XIII de France , regroupé , regénéré à la simple vue du maillot tricolore , vieil emblème passé , délavé , déchiré par tant de combats , Antoine Blain annonçait à l'Australie la plus incroyable des équipes de France :
Arrière : Poletti . Trois-quarts : Dubon , Mantoulan , Fabre , Marty.
Ouverture: Jimenez(capitaine) Mêlée:Guiraud. Troisième ligne: Barthe
Deuxième ligne:Quaglio . Erramouspé . première ligne :Bescos.Vadon .Boldini.
Dans le salon , il y avait toute la presse sportive australienne : Bill Corbett, Tom Goodman , George Crawford , Jack Reardon , Alan Clarson, Ernie Christiansen . Ils se regardèrent interloqués.
- " Comment pensaient-ils , un pilier comme Quaglio en deuxième ligne , Barthe , un deuxième ligne en troisième ligne , Marty un troisième ligne , à l'aile ; Fabre , un demi de mêlée , au centre ? Ces Français sont bien mal en point . Demain au Sydney Cricket Ground , nous allons assister au plus sensationnel écrasement que l'on ait vu de mémoire d'Australien."
Ils nous quittèrent avec un sourire attristé , à pas feutrés , en parlant bas , comme l'on fuit la maison d'un agonisant.....

[cande]

CP tu es en vacances :?:

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Chuuuuttttt , ils récupèrent...... :roll: :roll:

[billy]

Les joueurs en ont bien besoin !
C P maintenant qu'il a vendu son troupeau....ne doit pas etre trop fatigue !

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Nous restâmes seuls avec ce brave Philippe , les yeux embués , qui marmonnait dans les couloirs:
-Quel malheur ! Quel Malheur ! je vais planter le couteau dans la terre...
Pauve Philippe qui appelait le ciel au secours de la France ! Etait-il désirable ce soleil ? Ne valait-il pas mieux , au contraire , une trombe d'eau qui eût ralenti l'écrasement des Français?
Le couteau de Philippe amena la soleil . Le public vint donc , fidéle au rendez-vous , non comme autrefois en passionné , mais en curieux.
Les bookmakers ne prenaient pas de paris sur les chances de chaque équipe mais sur le score de la victoire australienne. Ils firent de bonnes affaires.
Dans le vestiaire , les Français se déshabillèrent lentement. Jean Duhau distribua les maillots , tenta de détendre un peu l'atmosphère.
- Dis donc , Barthe , on m'a dit qu'à XV tu étais le meilleur avant du monde . Je ne demande qu'à le croire mais jusqu'à présent , à XIII tu ne nous a présenté que des bricoles .Alors cet après-midi , montre-nous enfin ce que tu sais faire . Et toi , Boldini , tu es le seul qui ait réussi à engraisser pendant la tournée . je sais , tu as ta langue coupée , mais pour toi c'est un avantage , ainsi tu ne perdras pas de temps à discuter avec l'arbitre. Enfin , Angelo, tu as la mauvaise habitude de dormir dans les 22 mètres , alors tâche d'aller roupiller dans les 22 mètres australiens et non pas dans les nôtres . Et toi "Guiguille" , si tu continues à crocheter sans savoir pourquoi , tu vas te faire des noeuds avec tes jambes comme des ficelles....
Chacun eut son mot et les sourires refleurirent . Enfin , ils furent prêts.
C'est alors qu'Antoine Blain entra.
Le " Turc" avait les traits tirés , la figure pâle . Cette tournée avait ruiné la santé de ce vieux lutteur , miné par une maladie de coeur .Les joueurs ne l'ignoraient pas . C'est pourquoi ses paroles les touchèrent profondément.
- Messieurs , depuis deux mois que nous vivons ensemble , vous avez pu voir que je ne suis pour vous ni un pion , ni un gendarme , ni un gardien de prison , mais un ami.
Entre amis , il faut tout se dire . Vous savez que je suis foutu , alors à vous ,les derniers membres d'un XIII de France que j'ai tant aimé , je demande de me donner ma dernière grande joie : une victoire française , votre victoire.
Antoine Blain ne put en dire davantage . Pour la première fois deux larmes roulaient sur ses joues burinées......

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On attendait un hallali, ce fut une résurrection.
Le XIII de France , puisant on ne sait où des ressources inhumaines , se jetait tout brûlant dans la bataille..Ce n'était , semblait-il qu'un baroud d'honneur , un chant du cygne , et le public de Sydney , toujours amoureux des "Flying Frenchmen" , applaudissait leur crânerie , leur bravoure.
Pour tout le stade , ce début en trombe de la France était un superbe coup de folie mais tout de même , une folie . En se prodiguant ainsi , les Tricolores couraient à leur perte.
La grande , l'impressionnante , l'imbattable constellation d'Australie parut toute surprise d'un tel départ.
Comment cette équipe d'infortune pouvait-elle ressusciter de la sorte ?
Mystère du rugby , beauté de l'esprit de sacrifice.
Les montées défensives des avants français étaient autant de raids dévastateurs.L'immense Provan , qui voulait à tout prix forcer le blocus , était fauché , jeté au sol par les placages de Barthe , Boldini , Bescos ou Quaglio . Rasmussen , Hambly , Rayner , Mossop , subissaient le même sort. Nos six avants étaient devenus dix , douze démons qui détruisaient les velléités adverses avant de creuser à leur tour des brèches dans le "rideau vert australien".
La surprise , peu à peu , fit place à de l'admiration .
Les "Kangourous" ne pouvaient pas bouger d'un mètre tant la défense française était féroce . Deux , trois fois , la France eut l'occasion de marquer , mais , là, elle était trop amoindrie pour pouvoir conclure victorieusement.
Il fallut attendre la 38 ème minute pour que la France , grâce à un but de Mantoulan , menât 2 à 0 .
Une immense ovation salua les Tricolores rentrant au vestiaire à la mi-temps . Le stade entier savait la grande misère qui s'était abattue sur le XIII de France et un tel panache le bouleversait......

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"THE FLYING FRENCHMEN"

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"les kangourous"

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THE " KILLERS" premier test. 60

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A la reprise , on pensait toutefois que la formidable machine australienne allait se mettre en route pour ravager la résistance française.
mais la folle audace ne s'arrêtait pas .
Mieux même , derrière leurs avants-suicides , nos attaquants se lançaient à leur tour dans le bal des ardents. Par trois fois , Marty fut lancé seul dans un camp australien soudain dépeuplé . Un ailier ordinaire , ou tout simplement un Marty dans toute son intégrité , eut marqué trois fois entre les poteaux mais hélas ! souffrant de l'épaule , il était gêné dans sa course et , par trois fois , il fut rejoint à un mètre de la ligne . Pour maintenir cette faible marge de 2 à 0 , il fallait sans cesse refouler les " Monstres" dans leur tanière . Le stade entier avait le souffle coupé par un pareil combat. Un immense silence s'était abattu sur ce temple du rugby où les fidèles communiaient intensément.
J'admirais l'énergie des Tricolores mais j'appréhendais leur chute .
Les chances d'aller à l'essai se multipliaient mais la marge de sécurité n'augmentait pas. Prés de moi , les blessés serraient les poings de rage.
Enfin les voeux murmurés avec ferveur furent exaucés.
Sur un placage percutant de Bernard Fabre , Gasnier , le beau Gasnier lâcha la balle ...
Le petit Dubon surgit alors comme un diable , ramassa la balle et fila marquer un essai que Mantoulan transforma .
La France menait 7 - 0. C'est alors pourtant qu'elle fut le plus menacée.
Touchés dans leur amour-propre , les " Kangourous" se déchaînèrent avec une ardeur souvent excessive.
L'atmosphère devenait oppressante . Les Australiens , incapables de trouver la faille , comprenaient enfin que le match de Brisbane avait été réellement faussé par les blessures. Mais ils ne voulaient pas admettre d'être maintenant bousculés par ces Français qu'ils croyaient avoir terrassés quinze jours plus tôt. On craignit que le colosse australien , dans un ultime assaut , ne réussît à détruire le bénéfice de la longue et admirable domination des Tricolores. Nos avants résistaient encore aux rushes impressionnants de leurs adversaires , mais on sentait leurs forces diminuer......

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l'OFFICIEL...

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Ce que le déchaînement australien ne pouvait provoquer , un stupide incident allait-il le permettre ?
Dans une ambiance orageuse , on vit soudain ,sur une attaque désespérée des Australiens , Irvine s'échapper mais , dans nos 22 mètres , il fut stoppé par Marty et Poletti et resta grogy sur le bord de la touche . Fabre , replié à toute allure , donna un grand coup de pied dans le ballon qu'il expédia en touche .Mais , constatant qu'Irvine ne se relevait pas , l'arbitre , M. Lawler , crut que Fabre avait frappé l'Australien et il ordonna l'expulsion.
Stupeur , protestations véhémentes... Rien ne fit changer d'avis M.lawler alors que , déjà , Irvine simplement "sonné" par le placage reprenait sa place.
Pour éviter que le jeu ne dégénérât , Blain et Duhau demandèrent au malheureux Fabre en pleurs , de quitter le terrain .
Maintenant , il manquait un élément précieux au XIII de France .
N'ayant plus son terrible garde du corps , Wells s'échappa au centre , et servit Morgan , la " Fléche Noire ", qui donna à Bugden l'occasion de marquer sous les poteaux un essai transformé par Barnes.
Les trois dernières minutes furent intenables . Les Australiens revenus à 7-5 attaquaient avec une sauvage énergie.
Le XIII de France , accablé par le malheur à Brisbane , privé d'une victoire méritée au premier test , avait peur désormais de se voir frustré de son heure de gloire.
Nos avants , magnifiques , plus grands encore dans l'adversité , étaient là pour sauver une victoire chérement , superbement gagnée.
Barthe chargeait avec rage . Quatre Australiens étaient accrochés à lui , mais, il avançait toujours et trouvait à ses côtés Boldini , Bescos , puis Erramouspé pour poursuivre la marche triomphale vers la ligne de but australienne que Vadon faillit franchir .
Enfin la cloche retentit et la clameur de tout un stade annonça à l'Australie , la renaissance triomphale du XIII de France.

Jamais un vestiaire ne m'a semblé si chaud ,si fraternel , que celui de l'équipe de France ce jour-là .
Les Tricolores , les membres brisés , étaient tombés , désarticulés , sur leur banc . Sur leur visage étaient mêlés la boue , la sueur et le sang .
Ils étaient morts de fatigue , mais ils goûtaient intensément cette ivresse muette des grandes victoires.
Longtemps , nous sommes restés là , poignée d'amis à la tête vide mais au coeur gonflé de bonheur .
Jouissance sans prix que l'on ne peut comprendre sans être un fidèle de ce sport , de cette chevalerie , de cette religion , que l'on nomme rugby.

Aussitôt après le match , un banquet d'adieu était prévu dans la grande salle du Sydney Cricket Ground .
Ils étaient tous là , les membres de l'Australian Board , les internationaux les plus glorieux , ceux qui avaient donné aux "KANGOUROUS" le plus pur de leur gloire.
Elle était là aussi , cette équipe d'Australie , la plus grande , la plus belle , la plus forte depuis plus d'un demi-siècle .

Il ne manquait que l'équipe de France.....

ENFIN CELLE-CI APPARUT AU HAUT DE L'ESCALIER , MÊLANT SES HEROS ET SES ECLOPES .
ALORS , D'UN MÊME GESTE , CENT CHAMPIONS PARMI LES PLUS GRANDS SE LEVERENT SANS MOT DIRE .
ILS APPLAUDIRENT LONGTEMPS , LONGTEMPS , ATTENDANT QUE LE DERNIER DES TRICOLORES AIT PRIS PLACE A LA TABLE D'HONNEUR.


cet ouvrage a été achevé d'imprimer le 15 décembre 1960.( sur les presses de l'imprimerie Firmin-Didot , Le Mesnil-sur-L'estrée(Eure)
Mise en vente : janvier 1961
N° éditeur : 501
N° imprimeur : 7977

[UTILITY PARLEUR]

Merci CP d'avoir mis à disposition le récit de cette fabuleuse épopée, que certains comme moi, ici on du découvrir, même si il en avait entendue parler.
C'est dommage que cela s'arrête....