BRADFORD dans l'Indépendant

[Jean CAZENAVE]

Bradford: gagner en endurance


Champions au sprint en 2005, les Bulls se sont fait jusque-là de grosses frayeurs. Des stars sont parties, d’autres sont arrivées, et on compte sur ces dernières pour gagner en régularité.

La grosse artillerie est à nouveau de sortie! Leon Pryce, Reardon, Radford et Peacock s’en vont? Eh bien, on prend Bai, Mc Kenna, Newton, alors que Ian Henderson (ex-Parramatta) est sur place depuis juin2005! Pas sûr, d’ailleurs, que les Bulls aient perdu au change.
Champions ils sont, champions ils veulent rester. Avec des chances sérieuses de parvenir à leurs fins, tellement ils sont capables de renverser les situations les plus problématiques. Se souvient-on, en effet, que St Helens l’emporta 66-4 à Odsal Stadium, le 5juin dernier? Qu’un mois plus tard les Bulls s’inclinèrent 34-44 à Wakefield? On ne le savait pas encore, mais c’était là leur dernière défaite de la saison. En suivant, douze matches et autant de succès, finale à Old Trafford incluse. Avec, au passage, quelques coups de tonnerre: victoires à Leeds 42-10 le 19août, 49-6 une semaine plus tard face à Hull FC, à St Helens 32-18 le 17septembre, contre Hull FC de nouveau (71-0!) le 1eroctobre… Bref, une fin de saison en boulet de canon. Mais les émotions fortes, ça va une fois! En 2006, Bradford tentera de ne pas terminer, comme en 2005, à dix points du leader, et à sept du dauphin, avant le coup d’envoi des play-off.
"Pour commencer, explique d’ailleurs l’entraîneur adjoint Steve Mc Namara, tâchons de ne pas perdre, cette fois, nos deux premiers matches" (ndlr: 16-28 à domicile devant Wakefield, puis 22-31 à Widnes). Même si ces sautes d’humeur, y compris de la part des plus grands, font partie du charme de la Super League, compétition à surprises, le coach Brian Noble exigera davantage de régularité de la part de ses troupes. Plus d’enthousiasme, aussi. Et les changements intervenus à l’intersaison, au sein du squad, seront bénéfiques, espère Mc Namara: "Nous avons certes perdu quelques grands joueurs, "salary cap" oblige, mais ils avaient sans doute besoin d’un nouveau challenge à relever, comme nous-mêmes avions envie de sang neuf, histoire de ne pas nous installer dans la routine". A Bradford, on sait peut-être plus qu’ailleurs qu’un titre est plus difficile à défendre qu’à ravir, mais le club reste une valeur (très) sûre de Super League.

H.Girette

(Article paru sur l'édition Web de l'Indépendant le 1° Fev)