les catalans dans l'Express

[scarface]

Les treizistes filent à l'anglaise
par Paul Miquel

Le club de Perpignan va disputer le championnat... britannique. Et espère ainsi devenir la vitrine d'un sport peu prisé en France

Le cas est atypique. Le 11 février 2006, le rugby à XIII français entrera dans l'ère du sport-business. Ce jour-là, en affrontant les Britanniques de Wigan, l'équipe perpignanaise de l'Union treiziste catalane (UTC) fera son entrée dans la Super League anglaise, le championnat le plus relevé du monde. Le club tricolore a même été rebaptisé. Son nom de scène? Les Catalans Dragons. Vivant dans l'ombre du rugby à XV, les «treizistes» souffrent d'une mauvaise image dans l'Hexagone. Avec 25 000 licenciés et un championnat semi-professionnel, l'ancien «jeu à XIII» vivote. «L'intégration de Perpignan dans la Super League accélérera notre développement, espère Nicolas Larrat, président de la Fédération française. Nous sommes allés frapper à sa porte en 2002. Trois clubs français avaient fait acte de candidature: Toulouse, Villeneuve-sur-Lot et Perpignan.» En 1996, lors du lancement de cette Super League anglaise, copiée sur le modèle australien, un club parisien avait déjà tenté l'aventure: le PSG. L'expérience n'avait pas été concluante. Cette fois-ci, le projet est beaucoup plus ambitieux: 60% de l'équipe de France sera constituée par l'effectif des Dragons. «L'idée est de faire progresser tous les joueurs français, poursuit Nicolas Larrat. L'objectif ultime est de permettre aux Bleus de participer au Trinations, dans trois ans, avec la Nouvelle-Zélande, l'Australie et la Grande-Bretagne.» Face au professionnalisme des sélections anglo-saxonnes, le rugby à XIII français est encore loin du compte. Il n'empêche. «Grâce aux droits télévisuels de la Super League, notre budget est passé de 1,5 à 4 millions d'euros, explique Christophe Lévy, manager des Catalans Dragons. Nous avons aussi recruté le capitaine néo-zélandais Stacey Jones. On va devenir la vitrine du rugby à XIII français.» En attendant, les retombées économiques pour la région perpignanaise ont déjà été estimées à 10 millions d'euros pour 2006. Et une nouvelle ligne aérienne Manchester-Perpignan sera ouverte en mars prochain. Une première victoire.

[Jean CAZENAVE]

10 millions d'euros de retombées économiques ? Bigre :!:
J'espère que nos amis catalans vont remplir leur escarcelle de sponsors et partenaires reconnaissants :D

[jpaguadeloupe]

les retombées économiques "estimées " a 10 millions d'euros
sont certes importantes pour la région et la ..........tva.
mais je pense qu'il faut relativiser, cela ne fait jamais ramené
au commerce individuel qu'une augmentation de
chiffre d'affaires de 200 euros par mois .
c'est insignifiant .